释迦牟尼佛为了救度处在末法时代的众生，慈悲哀愍无问自说南无阿弥陀佛光明名号功德，劝说我们发愿往生，令我们念佛往生西方极乐净土。往生这样的大利益，在我们念佛的时候就得到了，而不是在我们死的时候决定的。为什么会这样说呢？释迦牟尼佛在《阿弥陀经》里告诉我们：从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。阿弥陀佛是怎样一尊佛呢？《阿弥陀经》告诉我们：彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。阿弥陀佛的慈悲光明可以遍照十方世界，阿弥陀佛的光明也来到我们这个娑婆世界，照耀到我们苏州的莲友，照耀到东桥念佛堂......我一进念佛堂就听到佛号声，看到南无阿弥陀佛像，阿弥陀佛的慈悲光明真的是无所障碍，在这里都能听到十万亿佛土之遥的南无阿弥陀佛的声音。阿弥陀佛极乐世界虽然离我们很遥远，但是阿弥陀佛的慈悲光明从西方极乐世界遍照十方世界，照耀我们，是没有障碍的。

南无阿弥陀佛有一光明名号叫无碍光如来，在此无碍光如来名号中，他的光明遍照于十方世界没有障碍，他能救度十方世界的每一位众生。虽然我们处在苦难的娑婆世界，但是阿弥陀佛的慈悲光明从来就没有舍弃过我们，一一光明都照耀我们的身心。《观无量寿经》告诉我们：光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍。弥陀的慈悲光明能一一遍照于十方世界，弥陀的光明也照耀我们在坐的每一位莲友，念佛众生摄取不舍。当我们称念南无阿弥陀佛的时候，我们都知道，南无阿弥陀佛有十二光明功德，又称无量光如来、无量寿如来、又称无边光如来、无碍光如来、无对光如来、炎王光如来、清净光如来、欢喜光如来、智慧光如来、不断光如来、难思光如来、无称光如来、超日月光如来等等……当我们称念南无阿弥陀佛名号的时候，阿弥陀佛的这些光明功德一一照耀我们的身心，来救度我们。经文告诉我们，念佛众生摄取不舍。阿弥陀佛清净无碍的光明，遍照十方世界，照耀我们的身心。阿弥陀佛以此光明名号来救度我们，来摄受我们，当我们称念南无阿弥陀佛的时候，就被阿弥陀佛摄取不舍了。

以前有一位念佛人，他一直在想这一段经文“光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍”是什么意思。他向阿弥陀佛礼拜，祈求阿弥陀佛开示，什么叫“念佛众生摄取不舍”，他在佛堂礼佛七天七夜，身心有点累了，就趴在蒲团上，这时候他感觉阿弥陀佛伸出手来了，这位念佛人心里特别欢喜，阿弥陀佛来接引我了，就抓住阿弥陀佛的手，特别高兴，南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛……过了一段时间他想走了，转身想跑，可是阿弥陀佛的手，抓住他的手不放，这时候他有点急了，想让阿弥陀佛放手，甩一甩手，越甩这只手被阿弥陀佛抓得越紧；他越想跑,阿弥陀佛牢牢抓住不放，这时候他被惊醒了，终于明白了摄取不舍之意。当我们称念南无阿弥陀佛名号时，我们的身心就被阿弥陀佛所救度。摄取不舍也就是我们念佛的时候，被阿弥陀佛抓住了，我们想跑也跑不了了。摄取不舍就是念佛的时候，我们这颗无名烦恼的心，我们这个妄想的心灵，被阿弥陀佛的清净无碍的光明所救度，所摄受。这也就是往生之意。

往生不是死，往生是被阿弥陀佛救度。就像有人掉入大海中，呼喊救命啊！救命啊！他在喊救命的时候，我们不会等他淹死了再去救他。死的时候是与这个世界缘分尽了，没有缘了，我们会随着自己的业力的牵引流转到六道之中。佛法是救度活人的，是给我们真实的信仰与依靠，我们仰靠弥陀就被摄受被救度了。阿弥陀佛对我们的救度，在我们念佛时就决定了。在我们称念南无阿弥陀佛六字名号的时候，阿弥陀佛就已经对我们摄取不舍，已经在救度我们。我们念佛之时就获得往生，佛救度我们之时，也是阿弥陀佛摄取不舍之时。这就是南无阿弥陀佛的慈悲。

我们在念佛堂读诵《佛说阿弥陀经》，读诵赞佛偈，其中有一句：四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。南无阿弥陀佛六字名号为什么会摄取不舍我们？名号为什么能够救度我们？这是来自阿弥陀佛的慈悲愿心四十八愿。释迦牟尼佛慈悲告诉我们南无阿弥陀佛本愿名号的功德，为我们宣说《无量寿经》，宣说阿弥陀佛四十八愿。阿弥陀佛的四十八愿是弥陀因地的时候，法藏比丘所建立的。法藏比丘是一位国王，他遇到了佛陀世自在王如来，他在听闻佛法的时候，觉得佛法很殊胜，于是发心出家，舍去国王王位，舍去家园，追随世自在王如来，向他学习无上甚深微妙的佛法，号法藏比丘。这位法藏比丘有一个慈悲心愿：我要救度贫苦众生出离生死苦海，离苦得乐，希望世自在王如来给我宣讲微妙的佛法，来满足我的愿心。世自在王如来就为他宣说了二百一十亿诸佛清净国土庄严世界，让法藏比丘去选择。法藏比丘经过了五劫的思惟，选择诸佛清净国土最清净庄严之处来庄严自己的国家，那就是西方极乐世界。他建了西方极乐世界，又想：我以什么样的方式方法来救度十方贫苦众生呢？他当时发四十八愿，而四十八愿的中心都是告诉我们，假如我成佛的话，我要救度十方世界的每一位众生，令他们都能依靠我的誓愿而往生西方极乐世界。
四十八愿中有一条和我们的往生息息相关的誓愿，就是第十八愿。历代净土宗祖师都称阿弥陀佛第十八愿为弥陀的本愿。设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。这段经文的意思是什么呢？净土宗祖师善导大师给我们作了注解：若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉。彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。这段经文明确为众生阐述了阿弥陀佛的慈悲誓愿功德:如果我成佛的话，我要救度十方众生。我以我的真实慈悲之心来救度十方众生，愿众生往生到极乐国土，往生到西方极乐世界来。当有众生信受阿弥陀佛的慈悲救度，称念名号南无阿弥陀佛，乃至十念，如果不能令你往生到极乐国土，我誓不成佛。释迦牟尼佛在《阿弥陀经》中告诉我们:阿弥陀佛已经成佛十劫了。善导大师说：彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。阿弥陀佛已经成佛，他的超世弘愿，他救度我们的誓愿已经成就了，已经圆满了，众生称念南无阿弥陀佛必定得到阿弥陀佛的救度，获得往生之大利益。此誓愿的成就文说：诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。唯除五逆，诽谤正法。闻其名号，信心欢喜，乃至一念，当我们称念、闻说南无阿弥陀佛六字名号的时候，我们信心欢喜，信受南无阿弥陀佛名号的功德。

若有善男子，善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号。如果有善男子善女人听闻到南无阿弥陀佛六字名号，信心欢喜信受南无阿弥陀佛，信受阿弥陀佛誓言“乃至十念，若不生者，不取正觉”的慈悲救度，即时就获得往生大利。执持，就是信受、依持，信受名号南无阿弥陀佛。南无阿弥陀佛六字名号是阿弥陀佛的万善之功德，五劫思惟不可思议兆载永劫修行所成就的无上正等正觉之佛果。佛的无上正等正觉佛果都在南无阿弥陀佛六字名号之中。此六字名号是阿弥陀佛的大悲愿心所成就，是四十八愿所成就。四十八愿度众生。而阿弥陀佛的四十八愿，以他的无上正等正觉的佛果名号“南无阿弥陀佛”来体现。如果有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，信心欢喜，信受、受持乃至一念，至心回向愿生彼国，我们欢喜信受称念南无阿弥陀佛之时，我们愿往生到净土，愿信受阿弥陀佛的救度，回归西方极乐净土，即得往生，住不退转。即，就是即刻，就是当下。当我们念佛之时，当我们称念南无阿弥陀佛之时，即得往生，此时此刻就已经被阿弥陀佛所救度，已经获得往生大利。也就是说，当我们称念南无阿弥陀佛六字名号的时候，若有善男子，善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日……若七日，不任我们念佛时间久近、多少，或念佛一日，或百千亿日，在四十八愿成就文中，乃至一念，至心回向，愿生彼国，既得往生。当我们心中发起这一念南无阿弥陀佛时，即刻获往生利益,从这段经文中也可以看出阿弥陀佛救度众生慈悲到极处了，当我们称念南无阿弥陀佛名号之时，信受之时，愿往生净土，信受佛愿阿弥陀佛的救度，此时此刻就获得了往生利益。阿弥陀佛的无碍光明已经照耀我们的心灵，我们烦恼心就被救度了，我们痛苦的心灵就被救度了，我们这个痛苦的心灵就有依靠，有归宿了。

阿弥陀佛以什么方式让我们往生西方极乐净土？他以光明名号南无阿弥陀佛来摄受念佛众生。南无阿弥陀佛不仅仅是六个字，他是阿弥陀佛无碍光明，是阿弥陀佛的慈悲心愿，是阿弥陀佛摄取不舍的功德。当我们称念南无阿弥陀佛名号时，即时、当下获得往生的利益；往生已经确立下来，而且是住不退转。我们担心念佛能不能往生净土，临命终是不是能往生西方极乐世界。阿弥陀佛在《无量寿经》里面明确告诉我们：乃至一念，即得往生，住不退转。在往生的道路上，我们再也不会被自己的恶业恶缘所牵引堕落到三恶道。西方极乐世界是没有三恶道的，我们念佛就获得往生这样的利益，获得了阿弥陀佛给予的无上功德大宝。南无阿弥陀佛名号称为万善之功德，这都是阿弥陀佛大悲愿心、慈悲誓愿所惠赐、给予众生。

《观无量寿经》告诉我们：若念佛者，当知此人，则是人中分陀利华。观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友。当坐道场，生诸佛家。当知念佛之人如芬陀利华一样，芬陀利华是一种珍贵稀有的花，佛以此比喻念佛人的珍贵稀有。我们现在在这里念佛，我们就是人中的芬陀利花，就是妙好人。观世音菩萨和大势至菩萨会主动来作我们要好的朋友,帮助我们，常护念念佛之人，还有清净大海众菩萨，无量诸佛菩萨都会护念念佛之人。当我们称念南无阿弥陀佛六字名号的时候，即被弥陀慈悲的光明所照耀，所救度，获得阿弥陀佛给予的无上功德，成为极乐之嘉宾。观音菩萨，大势至菩萨自然会从西方极乐世界来护念我们，诸佛菩萨都会来常护念，直至我们往生西方极乐净土成佛。也许我们还在担心自己的业障，会障碍我们临命终时生不起正念，还有我们的肉身，还有我们在此娑婆世界的种种业缘没有消除，怎么办呢？我们会担心，靠我们自身的力量，断不了烦恼，消除不了业力。阿弥陀佛的慈悲愿力，会主动帮助我们。一句南无阿弥陀佛名号，念念之中能灭众生八十亿劫生死重罪，弥陀会让观世音菩萨、大势至菩萨主动作为我们的胜友，常护念我们，直至我们往生西方极乐净土，生诸佛家，不会让我们再为恶业恶缘所牵引，堕入三恶道中。

《阿弥陀经》说：不可以少善根福德因缘，得生彼国。那就是说多善根福德因缘才能往生极乐净土，什么是多善根福德因缘呢？若有善男子，善女人，闻说阿弥陀佛执持名号，若一日……若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。从这段经文中可以看出，善男子善女人闻到南无阿弥陀佛六字名号，执持名号，若一日……若七日念佛，才是往生西方极乐世界的正因，才是往生西方极乐世界的多善根福德因缘，南无阿弥陀佛六字名号才是多善根福德因缘。我们信受、依持南无阿弥陀佛名号的功德而念佛，南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛……若念佛一天，若念佛二天，若念佛七天，若念佛百千亿天称念南无阿弥陀佛，一心不乱。这个一心不乱，不是众生的功夫念佛要念得一心不乱，而是南无阿弥陀佛名号的功德，南无阿弥陀佛名号又称为清净光、无碍光……南无阿弥陀佛名号的无碍光明能够破除众生无明黑暗烦恼的心，此一心不乱是指南无阿弥陀佛名号的清净光明摄受念佛众生,令心不乱，往生净土。不可以少善根福德因缘，得生彼国，执持名号就是多善根福德因缘。南无阿弥陀佛名号能破除众生五逆谤法之罪。

这里说一下，“唯除五逆恶，诽谤正法”，是指五逆谤法之罪深重，但是阿弥陀佛慈悲怜悯众生，救度十方众生，而不是除去这样的众生不救，除去这样谤法的众生就是九界众生了，佛说他要救度十方众生。佛是无碍光如来，清净光如来，他的清净无碍光明能消除、破除众生的黑暗无明心，令众生得安乐。《观经》中所说的下品下生的众生，犯了五逆之罪具足不善的罪业，诽谤正法的罪业他都造了。这样下品下生的众生以恶业故，就要堕入地狱去了，临命终遇到善知识，给他宣讲微妙的佛法，这样下品下生的众生由于罪业深重，没有善心来受持这样微妙的佛法，但是阿弥陀佛慈悲啊，如此甚深微妙的佛法，我们修清净心、持戒、修净业三福这样的功德修持不来，受持不了，善知识就劝我们至心称念南无阿弥陀佛。你只要合掌诚心诚意称念南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛……具足十声，愿往生净土，也就是说当我们称念南无阿弥陀佛时，你所造的五逆十恶、诽谤正法，种种具足不善的罪业，以念佛故，念念之中能消除八十亿劫生死重罪。我们的业力让我们认为自己的恶业会障碍我们的往生，其实这些无常之业，障碍不了阿弥陀佛的无碍光明名号的摄取不舍。南无阿弥陀佛六字名号他有这样的功德，有这样的威神之力，能消除、破除众生的八十亿劫生死重罪。我们的往生是无所障碍的，阿弥陀佛对我们的救度是无所障碍的，南无阿弥陀佛救度我们往生净土。我们的罪业再深重，遇到无碍光如来，就无所障碍了。名号南无阿弥陀佛是无所障碍的，能摄受念佛众生，称念南无阿弥陀佛具足十声，念念之中能消除八十亿劫深死重罪。横截五恶道，恶道自然闭，临命终时见金莲花，一念之顷往生净土，自自然然被阿弥陀佛光明所摄受往生净土，所以一心不乱不是指我们的功夫达到事一心，理一心，而是告诉我们，若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号而念佛，受持南无阿弥陀佛名号的功德，信受阿弥陀佛慈悲救度，不论你念佛多少天，不论你念佛久近，阿弥陀佛都会以他的慈悲光明、无碍光明摄受念佛人，阿弥陀佛的清净光明才是一心，不会变异、不会动摇，令我们临命终时心不颠倒，不散乱，一念之顷，往生净土。

光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍。当我们称念南无阿弥陀佛名号的时候，我们就得到阿弥陀佛的救度。阿弥陀佛又称为无量光、无量寿，不断光、清净光、无碍光、智慧光、欢喜光……阿弥陀佛的光明一直会照耀摄受念佛众生，从来就没有断绝过，他是无量的光明，他的光明能竖穷三际，遍照十方世界，从来就不会断绝。当我们称念南无阿弥陀佛时，佛的无量光明、不断光明、清净光明一直在摄受我们。观世音菩萨、大势至菩萨主动作为我们的胜友，胜友就是良朋益友啊，他们会护念我们，不让我们被恶业恶缘所迁流，堕入地狱、饿鬼、畜生道，而让我们得大安心。一切恐惧，为作大安。临命终时，阿弥陀佛与诸菩萨圣众，自然会现前,住立我们面前，阿弥陀佛手持金台放光摄受，令我们的心不会颠倒、不会散乱，一切圣众护念，令我们一念之顷往生西方极乐净土。

《佛说无量寿经》言：必得超绝去，往生安乐国；横截五恶道，恶道自然闭；升道无穷极，易往而无人；其国不逆违，自然之所牵。这是释迦牟尼佛亲口告诉我们：念佛之人必定决定往生西方极乐净土。阿弥陀佛的无碍光明会斩断我们的恶业恶缘，念一声佛号就能灭除八十亿劫生死重罪。法藏菩萨慈悲誓愿成就的名号南无阿弥陀佛是无上正等正觉的佛果，具足无上的功德，有大威神力能斩断众生的恶业恶缘，能关闭众生的六道之门，令其命终时无所障碍。南无阿弥陀佛的大悲愿力自然会现到我们面前，以他的慈悲愿心牵引我们往生西方极乐净土。就像我们被阳光照耀会感受到太阳的温暖，我们被阿弥陀佛的无碍光明照耀，我们就会念佛。而念佛有什么样的利益呢？乃至十念，若不生者，不取正觉。念佛依弥陀的誓愿，自然往生西方极乐世界。如果法藏菩萨的誓愿不能达成的话，他就誓不成佛。释迦牟尼佛亲眼所见，故所此言，当信是不可思议功德，一切诸佛所护念经。

人为什么会怕死？就是因为没有依靠，没有归宿，不知道自己的未来的去处，不知死后去向何方。佛救度的是我们无明黑暗烦恼的心，救度我们没有归宿的心灵，他为我们建立了无有众苦，但受诸乐的极乐世界，令我们往生西方极乐净土，回归极乐故乡。为什么我们念佛这么开心欢喜呢？是弥陀给予的南无阿弥陀佛功德名号，让我们信心欢喜，让我们往生极乐净土，让我们心有了归宿。这都是阿弥陀佛“至心信乐，欲生我国”的慈悲呼唤，他以南无阿弥陀佛六字名号来呼唤我们，令我们往生极乐净土。阿弥陀佛金色之身清净光明，脚踏清净莲花，手持清净莲台，伸出右臂来接引我们，让我们信心欢喜念佛往生西方极乐净土，回归极乐故乡。

南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛