大明寺位于江苏省扬州市区西北郊，寺因初建于南朝宋孝武帝大明年间（457—464年）而得名，在后来的历史上屡废屡建，现在看到的寺是清同治年间建的。唐代鉴真大师曾主持此寺，传经讲律，该寺因此出名。寺内前院有一株高丈余的琼花树，树叶繁茂，春天花开白如玉盘，有“扬州琼花，世间无双”之誉。

走进大明寺，仿佛走进千年历史。盘桓寺内，寻古探幽，香烛祈祷，追思前贤，浮想联翩。远古的高冈，南朝的古寺，隋代的宝刹，唐朝的高僧，宋代的名堂，明朝的老树，清代的御碑，民国的先驱，当代的玉佛……

大雄宝殿是大明寺最主要的殿堂，体型雄伟，气势恢弘。从山门殿兼天王殿的北门出来，是一个深1米，宽5米的扁形空间，空间北端有一道高约2米余的坡势，沿坡有15级石台阶。

足踏阶石，攀登而上，阶尽头即大雄宝殿前的主空间，长方形，南北长26米，东西宽22米。宽阔的空间为大雄宝殿作了铺垫和烘托。站在殿前空地的最南端，高大的大雄宝殿屹立在眼前。有甬道通向大殿，宝鼎一尊置甬道间。

宝鼎为三足二层六角宝塔形，矗立在花岗岩雕制成的莲花座上。宝鼎正面镌“大明寺”，背面镌“万年宝鼎”，上署“公元1981年岁次辛酉秋住持能勤暨两序僧众立”。

天下第五泉位于船厅西南、池水中央，有石径可通往返。天下第五泉为汪应庚于乾隆三年戊午（1738）凿池时发现。井围15尺，深20丈。此泉系地脉中流出，至今仍清澈甘冽，夏天寒碧异常，冬天温暖如春，水虽然比以前小了，但水位仍明显高于放生池水面，内高外低，泉水不犯河水。