阎罗王为佛教中十殿阎王中的一员，与其他九殿阎王各自负责不同的部分是属于冥界的，而地藏菩萨已经是脱离三界，不受天地拘束的圣者了，跟观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨一个级别，神通广大，来去自在。跟地府完全不是一个系统。

因为地藏王菩萨誓愿深重，“地狱未空，誓不成佛”立斯大愿，化度罪苦六道众生的菩萨，智慧若海。又因地狱为六道之中最苦之处，另有无间地狱，因此地藏菩萨选择化身地狱救度恶鬼，救拔一切苦难 ，实为大慈悲。

且说阎罗王，经中称为阎罗天子，亦是慈悲为怀，无奈众生业感如是，应化地狱。阎罗王的概念来源于古印度的神话相传是太阳神毗婆薮（sou三声）的儿子，因为他是半神血统，所以他是第一个死亡的人类，是“必死的人类的祖先，是死者的王”。因此，阎摩成为了冥府之王。

后因佛教的汉传，汉化佛教开始兴起。阎罗王由冥府之王转化为十殿阎王中的第五阎王。虽然在佛教中权利被缩减但依然深入中华百姓心中。因此二者并无权利大小的比较，只是同为救度众生的神而已。