有一天，几位比库看见一位驯象师和他的大象在河边。驯象师正尝试着要驯服大象，但并未成功。一位曾经也是驯象师的比库，就向其他比库解释轻松驯服大象的方法。驯象师听见比库的话，就照着他的话做，很快就驯服大象。后来，这比库向佛陀报告这件事时，佛陀告诫他：“比库，你離究竟解脱还很遥远，你应该专注于心灵的修行。你不可能经由驯服象而证得究竟法喜，只有驯服自己的人才能领会究竟法喜(注)。”

(注)佛陀不是因为该比库服务别人而劝诫他，而是提醒他不可忘记出家修行的究竟目的：彻底解脱所有烦恼和苦痛。———节选自《法句经》象品

佛陀对比库的告诫意在：调伏别人之前，先要调伏好自己的内心，只有掌控自心，才能真正了脱生死与轮回，到达究竟的彼岸。

身处轮回中的修行人，在无法完全调伏自心的时候，哪怕再熟悉调伏别人的方法，而妄想去调伏别人，终将犹如木磨磨面，磨出来的面粉定会参杂木屑一般，即无法调伏别人同时将把自己也一并毁掉。调伏别人容易，调伏自己最难。即使如提婆达多一般能背诵所有佛经，非常善于讲经说法，听者也因为他说的法而受用，都不可能意谓着自己修行有所成就，甚至会因为别人赞叹自己的讲经说法而沾沾自喜，生起这样傲慢心，终将是堕入地狱的来源。