北魏特有现象：皇帝被视为佛的化身，皆因一位高僧的一拜

我国的北魏王朝崇信佛教，当时的都城平城（今山西大同市）不仅市井繁华，人口众多，街坊独具特色，而寺庙建设之多、之雄伟壮丽，在全国也少有。

北魏的皇帝不但称为天子，也被视作佛的化身。当时在寺庙里的造像既是佛祖，也是皇帝，佛与帝合而为一，这是我国历史上少见的一种特有现象。那么，这种现象是如何形成的呢？

中国的主要宗教为儒教、道教、佛教三大教。儒教以天人合一、以忠孝为核心，是和政教合而为一体的宗教；道教是源于对鬼神的崇拜，后发展为内修外炼和神仙信仰的宗教。儒教和道教是我们中华本土的传统教派，深深扎根于中国。

而佛教自从印度传入后，其教义是以慈悲济世、救苦救难、善恶有报等为宗旨。但其教义有“不礼世俗之人”的规定，即出家人不拜君王、不拜父母，是个六亲不认的宗教，与儒教、道教和中国传统伦理道德格格不入。

因此，佛教自东汉传入中国后，虽然也有发展，但广大民众却难以接受，佛教长期也局限于深山里的几座寺院，没有得到广泛的传播和发展。

大同华严寺壁画

到五胡十六国时，天下大乱，战火连连，民众陷入苦难的深渊，都在寻求保佑，因而拜倒在了释迦摩尼救苦救难的旗帜下。

鲜卑族是一个古老的民族，过着比较原始的部落生活，到了公元398年，拓跋珪建立了北魏王朝，成为北魏的开国皇帝道武帝，并定都平城。

拓跋珪对中原灿烂的汉文化十分羡慕，他采取了兼收并蓄的态度，把各种文化都拿来为我所用。当时民众崇信佛教已成大势，他便也跟着信佛。

但因游牧民族的入侵，历来都是烧杀抢劫，中原民众的反抗浪潮也是此起彼伏，各族之间的矛盾极其尖锐，令道武帝十分头痛。

道武帝在带领大军进行攻城掠地的过程中，也和当地的善男信女一样，在所过寺庙内焚香敬佛，并责令将士保护寺庙的安全，不得侵扰。

大同华严寺薄伽教藏殿合掌露齿菩萨

有一次，道武帝拜访当时最有名的高僧法果，请其为自己指点佛门迷津。哪知这法果看到他后，便向他跪下深深一拜。

道武帝慌忙把法果请起说：“听说佛教不礼世俗之人，大帅缘何有违教规如此跪下？”

法果回答说：“能弘道者，即当今如来，老衲不是拜皇帝，乃是拜佛耳！”

这岂不是说皇帝就是佛，佛就是皇帝？这佛帝合为一体，岂不有利于消除民族意识？

有助于王化和整齐民心，更有利于国家的安定！

道武帝听法果如此恭奉自己，大开脑筋，非常高兴。从此，便尊佛教为国教，在朝中设立了佛教机构监福曹（管理佛事的机构），并封法果为道人统（最高的僧官）。

大同云冈石窟第20窟露天大佛

法果是当时佛教界最有影响力和名气最大的高僧。早年，他看到佛教与儒家、道教相抵触，并受到上层人士的冷落难以大发展，早就有了“不依国主，佛事难立”的想法，便寻找机会推动佛教的发展。

当道武帝来访时，他在叩拜之后乘机说出这一番佛帝合一的话，正中道武帝的下怀，从此，佛教在北魏王朝开始了大发展。

但是，物极必反，佛教在北魏迅速地发展到了极端，在北魏第三代皇帝太武帝时，就出现了我国历史上三武灭佛的第一场大劫难，让千千万万的僧尼付出了生命。限于篇幅，笔者将在以后的文章中详细介绍这一劫难。

本文参考文献：《大同史略》