昨日中午11点15分左右，有人突然发现天宁宝塔一楼飞檐上冒出滚滚浓烟，不一会儿，整层就被火光和浓烟吞噬。在现场和塔内进行工程最后装潢的数十名工人顿时炸开了锅，在塔下施工作业的民工一边惊慌失措地逃离现场，一边拨打报警电话，而在塔内施工的部分民工退路被大火截断，无奈向塔的高层“撤退”。

记者得到线索后立即赶到现场，只见耸立在千年古刹天宁寺北侧的天宁宝塔整个塔身几乎被浓烟包围，透过窗户，能隐约看到里边的火光，还能听到噼里啪啦的声音。在宝塔的5楼观景台上，一排民工正朝远方挥手“呼救”。当时，塔内被困民工有21人，情况十分危急。

33辆消防车高塔扑救

常州市消防支队在11：19接到火警后，紧急调动33辆消防车和180余名官兵，火速投入营救。在现场，记者看到，消防车如长龙一般依次停放在天宁宝塔附近，消防官兵正用水枪和架设在消防车上的车载炮（一种射程高达40余米的高压水枪）压制宝塔内肆虐的火苗。然而，由于宝塔正在施工修筑中，塔下广场上堆放的建材和挖掘的沟壑仅能容纳两辆消防车进入，加之当日刮西南风，起火点在塔内的东北方，消防车喷出的水龙被大风一吹，水势减弱不少，给扑救工作带来了极大的难度。

火灾发生后，常州市市长王伟成等即赶赴现场，指挥扑救。当时为营救塔内被困的20多位民工兄弟，11点40分，10余名消防官兵在支队陶国忠副支队长等带领下，兵分两路，携带呼吸机和水龙管，冒着不断砸落的木棍和铜皮，边扑灭楼道上的大火，边向塔顶挺进。由于楼梯间内弥漫烟雾，钢质楼梯被火焰烧得发红，两支救援队伍历经艰难，半小时后才找到被困在四楼的民工。随着民工被成功解救，大火也在当日下午1点37分被顺利扑灭。

乾隆手书拓成金匾付之一炬

“火灾发生时，大火很快从一楼烧到七楼，令人心痛不已。”天宁寺一位工作人员告诉记者，起火时，几名民工正在宝塔一楼焊接钢架，紧靠在电焊现场还有几名民工正在调制油漆，电焊火花引燃了油漆，几名民工手忙脚乱地寻找灭火器，等他们找到灭火器时，火借风势引燃了刚刚刷上油漆的木制楼梯，一只小小的灭火器已经无法控制大火的蔓延。

据了解，始建于2002年的常州市天宁宝塔总建筑面积约2.7万平方米，共有13层，高153.79米，宝塔采用唐宋楼阁式结构，八角形布局，是全国最高、最大的佛塔。由于全钢架结构，总用钢量4600多吨，也是我国“第一佛教钢塔”。建设之初，常州市政府将此视为一项千年工程，按7度抗震设计，质量要求特别高，而这次突发大火，始料未及。

昨天，常州相关部门独家向本报记者披露了火灾的情况，据介绍，经过调查组现场勘察，在起火地点发现大量氧气瓶和焊接用具，初步认定起火原因为工人不当焊接引起。这次大火烧毁了一层“金身”飞檐，塔内东侧楼梯二至三层被毁，此外，三层以下木质结构部分损毁严重，更让人扼腕的是，一块由乾隆手书拓成的金匾也被付之一炬，所幸宝塔整体结构安然无恙。目前，直接财产损失仍在调查。昨晚，有关方面表示，今天，常州各相关部门和专家将对宝塔受损情况进行科学检测，尽快拿出修缮方案。小伟时双庆肖蔚

新闻链接天宁寺塔堪称常州地标

位于天宁禅寺中轴线北端、高153.79米的13层天宁宝塔，整座佛塔的构成以唐风为主。由莲花座承托，塔身外饰5万块镌佛玉石，塔面铺青铜铭文瓦，塔内每层置佛匾，飞檐翅角悬挂风铃，汉白玉石壁装饰内墙。塔刹采用金刚宝座形式，一主四次五根刹杆并立，内钢外金，灯饰展示五彩华光。围绕在大塔四周的塔林由2000多尊汉白玉小宝塔和镌刻经文的汉白玉护栏组成。天宁宝塔内供奉有镇塔之宝——天然水晶佛。这是用全世界最大的整块水晶手工雕刻而成，与东方灵山大佛、西方乐山大佛、南方香港大佛、北方云岗大佛互为脉络，联袂结缘。

消防队员紧急救火。

被大火围困在宝塔阳台的工人，焦急地等待救援。

被烈焰和浓烟包围的宝塔。小伟肖蔚 摄