在我们世俗的印象里，普遍都认为佛教讲求慈悲，都是只吃五谷蔬菜，而绝对不吃肉食的。但是，现在随着信息的发达，我们的视野更加地开阔，可以看到更远的地方，知道更多地方的事情的时候，我们发现原来并不是这样子，无论是西藏地区的佛教弟子，还是日本东南亚等很多地方的和尚都吃肉。这彻底颠覆了我们的传统认知，不少人更觉得伤害了自己的情感，心想原来你们都不守清规戒律！

那么，佛教徒到底能不能吃肉呢？

或者说是部分佛教徒不能吃肉呢，还是全部都不能吃，不能吃肉又是为什么呢，有没有什么依据呢？下面，我们就来逐一的分析。

首先，我们要知道，在佛教里是绝对禁止吃“荤”的。《梵网经》里面，就说得非常清楚：“若佛子不得食五辛。大蒜、葱、慈葱、兰葱、兴渠是五辛。”意思就是说，佛门弟子绝对不可以吃大蒜洋葱等五种植物，请记住不是肉食，是不准吃这五种植物。在佛教里，“荤食”并非我们所认为的猪肉、牛羊肉等肉类，而是指刚刚上面所说的那几种有臭味、会熏人的植物。

其次，在《楞严经》中，有可以吃“三净肉”的说法，所谓三净肉就是指，自己没有亲眼看见这肉是为了自己要吃而杀死的，也没有亲耳听见为自己杀，更没有怀疑这肉是为了自己要吃，而被杀死带有罪过的肉。那么如何区分是否是三净肉？其实用白话来讲就一条，就是这肉不是人为杀死的，而是自己死掉的，那么这种肉就可以吃。

但其实，佛教到底能否吃肉，不单单是我们引经据典，看一些佛教经典当中的佛法或者戒律就可以说的明白的，其实最重要的是以下三个原因。

第一：文化传统

任何一个宗教，传播到其他地方的时候，都必须要跟当地的文化传统和风俗习惯相融合，否则就很难能被当地人民接受，佛教也不例外。在汉朝时期，佛教由印度传入中土，那会儿在中华大地上奉行的是儒家的“仁孝”思想。当谁的家里不幸有人去世的话，他的儿女在守丧期间，是不允许吃肉的，而佛教的大慈大悲襟怀正好契合了这种孝道精神。为了尊重当时中国的国情，也为了坚持这种苦修的法门，所以当时很多的僧侣都坚持素食，这为佛教在中国的传播以及后来的发扬光大，作出了很大的贡献。

但是，对于西藏等地区而言，在过去那个时期，当地民众赖以生存的反而是肉食，对于他们来讲，蔬菜和五谷是很奢侈的东西。那么，作为修行的僧众来讲，就更没有挑选的条件了，只能跟大家一样地吃肉。

第二：历史渊源

其实说起来，在佛教发展的很长一段时间里，佛教并没有严格禁止佛教徒绝对不吃肉的。尤其在传法之初，佛祖带着众比丘乞食生活，不得有分别心、不得挑拣，民众给什么，大家就吃什么。在进入中国以后，也基本上是如此，没有禁肉食。一直到南北朝时期，南梁开国皇帝萧衍笃信佛教，为了践行大乘佛教的慈悲，积极提倡素食，不但自己亲自编写文章劝大众不吃肉，甚至颁布法令指导此事。所以，汉传佛教不吃肉食，大概便从那个时候正式开始。

第三：与修行法门有关

在佛教当中，有着大乘与小乘教法的区分。“乘”是外来语音译，指的是载人的车马，用在佛教里指的就是渡人。小乘佛教修的就是自己，其修行重点在于通过修法让自己证悟，从而解脱，证得阿罗汉果位；而大乘佛教不单单是要修自己，还要渡众生，不单自己要证悟得道，还要发菩提心，将十方有情众生一起渡到彼岸，证得菩萨果位。

所以，就像上面我们所说，小乘佛教是允许吃“三净肉”的，《四分律》里就明确写了：除了人、大象、马和龙肉等，只要符合“三净肉”标准的，都可以吃。

而在大乘佛教当中，却是明确规定，不得吃肉食的！他们认为，吃肉食断大慈悲种的。对于修行大乘教法的众僧来讲，现在的所有动物，在无数个前世轮回中都曾经是我们的父母亲属，现在我们看着他们在畜生道里受苦，不但无法渡化他们，还要吃他们的肉，哪还是发的什么菩提心？《华严经》里说：“食肉之人，即食父母眷属肉。”意思就是说，吃动物的肉，跟吃我们自己父母亲戚的肉没有区别，这多么可怕？

总结一下就是，吃素却是是佛家鼓励大众的事情，但并没有要求所有的佛教信众一定不得吃肉。不同的地域、不同的时代，都有不同的情况，需要去具体分析，但是无论是否吃肉，都不影响真正地发心修行。