助念功德很大，助念的意思就是帮助临终的人提起正念。念佛的人一辈子修行，到了临终是最关键的时候，如果我们自己功夫不够，就需要有人来帮助我们提正念。提起正念，乃至十念，就可以决定往生。助念是帮助别人往生极乐世界的一个方法。大家做助念工作，相当于是帮助别人往生极乐世界，将来自己也有福报，往生的时候希望就大了，这是很好的事情。当然，帮助别人的事我们要做，但是对于自己来讲，主要还是靠自己。就像吃饭一样，自己吃饭的能力快没有的时候需要别人帮助，如果有能力就自己吃，才是好事情。如果我们能够一辈子用功修行、念佛，临终的时候不需要别人帮助，自己也决定能够往生，这是最好的。这要靠我们活着的时候，平时好好地用功。

一、介绍《西方要诀》念佛修行方法，提高“信”的层次

今天给大家谈一谈怎么样修行念佛。玄奘大师，俗称唐僧，大家都知道。玄奘大师是发愿往生兜率弥勒净土的。他的大弟子窥基大师著了一篇文，叫作《西方要诀》，教大家如何念佛，今天给大家介绍一下。

为什么介绍大德所说的念佛、修行的方法?因为这位大德是依据经典来讲的，不是自己想出来的。修行的方法要有依据，佛说的方法我们依之去修，就能得生极乐世界。如果不是依佛说的方法，希望就很小，很可能走错路。哪些是错路?就是三恶道，以及在生死里轮回。在座(平时)参加助念的，如果我们自己用的功夫深了，再去给别人助念时作用也会更大。所以，今天给大家介绍一下《西方要诀》。

怎么样来念佛?念佛如何念?我们都知道念佛要做到“信、愿、行”。“信”，平时我们都已经在念佛，都想往生，如果别人问我们，“你们想不想往生极乐世界?”大部分人肯定都是想的。但是到底有多想?举个例子：如果别人问你想不想去北京，你是想还是不想?如果你去一趟北京，可以白白得到一百万块钱，你想不想?你不要说“我们念佛的不要钱”，念佛的拿这个钱可以放生。如果你现在想放一万条生命，需要一百万块钱，有一个人告诉你，“如果现在你去北京，我就给你一百万块钱”，你肯定会说“想”。如果再接着跟你说，你如果想去，要做很多很多事情，比如每天你不能睡觉，要不断努力地念经，一直念好几个月。再问你还想不想，可能有的人说“我做不到，我不想了”。如果条件更高一点，比如说要你好多天不能吃晚饭，好多天也不能干坏事，可能有的人就更不想了。

“想”，有很多不同的层次，一个“想”字表达的是不一样的程度。我们要达到什么样的“想”，才叫“很想很想”?“我非去不可了，不管面临什么样的困难，我都必须去!”这样的“想”是我们修行要达到的一个标准，也就是“信”。“我信西方有极乐世界，我也想去西方极乐世界!”但是你有多信?有多想?这要靠我们去修行。

修，比如今天问你念了几年佛，你可能说“我念佛十年了”。十年之前和现在，你内心是更想往生极乐世界，还是没有原来那样想往生极乐世界?应该经常这样问一下自己。今天讲如何修，就包括了我们如何把原来的只是一点点的想，变成以后非常非常的想，最后变成非去不可的想。(待续)