学佛初期，自修过程非常重要

修行可以说是自利利他的过程，自利，我想先要改为自修。因为现在许多佛弟子，非常有热情，也有能力，也有福报，能组织许多活动，比如放生等，甚至每天乐此不疲。这个利他精神很赞叹，但我想，先要学会自修。我就以虚云老和尚为例。

以前的高僧，要出来弘化之前，都要达到一定境界后。云公他十七岁出家，在鼓山闭关六年，亲近古月禅师，古月禅师以修苦行而著称，那时云公一心要学习玄奘大师修苦行，不再蹉跎岁月，所以到山中去闭关六年。后来到天台山学习天台教观六年，亲近融镜老和尚。融镜老和尚是天台宗的尊宿。再后来他去普陀山参学后发愿三步一拜五台山，经历了三年。三年后，又从五台山到四川到西藏，翻过喜马拉雅山，达到印度不丹去参访。

回来后，当时高旻寺打禅七，在一次禅七中，因为开水碰到手，水杯落地而开悟。那时虚云老和尚已经五十六岁了。开悟后云公才开始弘法。开始建一个座寺院，鸡足山祝圣禅寺。开悟后的老和尚一直在修复老丛林。他已发愿不住小庙，住丛林。

你看到古人弘化过程，但确实要看到古人自修的过程。而自修过程都离不开善知识。云公学华严，跟随月霞老和尚，学法华跟随融镜老和尚，也亲近密宗大德。而且一学就几年时间。禅宗的祖师，真的是人天师表，文才武功都很好。汉地佛法的兴旺，主要是禅宗一脉。

讲老和尚自修故事，是想说，想要多亲近善知识，多听经闻法。尤其是汉地的弟子，要学华严，法华，楞严，这些佛经中的宝中宝，我们不要入宝山空手而归。

修行一定要精进，尤其是自修过程。许多人往往忽略了，说，我在积极做善事，行菩萨道，是真正菩萨。要知道，此菩萨非彼菩萨。做善事是很好，但法华经讲的，这些都是方便法，要导归入佛乘，才是究竟。那深入经藏就显得很重要的。

现在人越来越懒了，而且爱贪小便宜，总想找个最快成就法，径中径又径。对不对。这些最快，捷径，都是祖师方便说吧。也有人说，有的人学了很多，最后还是回到念佛。所以我不用学，只要念佛就好，不用走弯路。要知道，人家经历了以后，有了生命体会，去念佛，和你没有体会去念佛，完全是不一样的。你不能忽略生命体验。

但你也要通大乘经典，确也是非常困难。你要知道，佛讲的都是自性的流露。我劝大家念地藏经，把地藏经背下来，以地藏经作为智慧的开口，然后你再去念其他经，就比较容易通俗易懂。为什么，智慧开发了，佛讲的经，都是同一个境界。你达到了，自然一点拨就懂了。

但我不赞成，你开始学习教理，理论搞一大堆。尤其是论著。在你智慧没有开发，而且我执很重时，你懂越多，反而越失去信心。这就是学院派，或者理论派搞的。道心不是靠理论支撑的，你对菩萨的道心，是靠你生命体验来的，靠你业障清净来了。

理论派出来后，讲话都是名相一堆。但因为缺少生命体会，没有生命力。那就很糟糕。很容易退道心。修行是要修道心。道心不坚固，许多人读了佛学院就还俗了，这也有。对不对。

只要靠《地藏经》念熟后，对经文有所悟入，你对其他经，慢慢也容易懂。