僧众吃饭的地方叫斋堂，斋就是清净的意思。出家人饮食上的习惯，是完全吃素食，亦叫吃斋饭。即不吃肉类食品，只吃以蔬菜、豆制品为主的素食品。吃饭不叫吃饭，叫过堂。斋堂也叫五观堂。观就是观想，就是吃饭时心存五观。

　　一、记功多少，量彼来处

　　二、忖己德行，全缺应供

　　三、防心离过，贪等为宗

　　四、正食良药，为疗形枯

　　五、为成道业，应受此食

　　在饭前先应供佛唱诵供养咒，然后方可用餐。吃后大家还要统一唱念结斋仪轨，一顿饭吃下来，需要完成这些仪式才算如法如律，因此在佛法之中，吃饭也是一种修行，在这里吃饭是要讲规矩的。

　　佛教以财、色、名、食、睡为五欲，是人性堕落的五个根本元素，故有“财色名食睡，地狱五条根”之说。饮食在五欲之中，也是需要人们去克服吃中的贪念的一个重要方面。一日三餐是人们必不可少的生活环节，古人云：“病从口入”。如果我们不注意饮食习惯，就有可能导致身体患上各种疾病。

　　今日人们只顾贪图一时口舌之快，不知食后之患。佛门之中吃饭有七分饱之说，即不宜吃得太饱，否则容易伤及肠胃，这也是佛教的养生之道。我有一位朋友说过，“常素长寿”，吃素食因为很清淡，对人的肠和胃没有什么负担，并且容易消化，所以对人身体十分有益。所谓“素食清心”，也是佛门当中十分注重的一个修行方式。佛法要求出家人清心寡欲，清净口业，不贪图口味之乐，故有“莫言淡泊之中滋味少，不知淡泊之中滋味长”的说法！其实简单的生活，同样也能给人带来无尽的快乐，不一定天天要有山珍海味，大鱼大肉。吃素之人，粗茶淡饭，青菜萝卜，同样是吃得有滋有味，无病无灾。因为素食之中营养丰富，有益健康。许多问题只是观念上的差异，并不是吃素就是营养不够，身体不好。许多出家人活至八、九十岁，耳聪目明，身轻意清，无病无痛，不就是最好的说明吗？

　　在寺庙里，我最喜欢的是大斋堂里的饭菜和氛围。大家静坐在一起，先供佛讫（佛门规矩，饭前上供）。唱完供养咒后就吃起来。不准讲话，端起碗筷，一心一意专心致志的吃。有专门的行堂人员打上饭菜，不用顾及旁人，各吃各人的。一共三个碗，一个装饭，一个装菜，一个盛汤。简简单单，干干净净，几分钟就吃完了，并且要吃得干干净净，不得随意把饭菜掉在桌上，因为要惜福，不能浪费。现在社会上俗家人吃饭，一顿要吃上几个小时，花上几百元。大吃肉、狂喝酒，弄得脸红脖子粗，喝多了，便胡言乱语，丑态百出，又浪费钱财。何苦来哉？这就是僧俗有别之处，僧人有僧人的规矩，俗家有俗家的礼仪。

　　僧人吃完饭后内心要念诵，所谓布施者，必获其利益，若为乐故施，后必得安乐，饭食以讫，当愿众生，所作皆办，具诸佛法。饭后不忘信施发心供养之德，回向祝愿供养施善者安乐功德。因此每每吃饭之时，就念念不忘过堂吃饭的种种好处，种种利益，可见佛法之好，佛法之高。时时处处，具大智慧，法喜恒随，真乃安身净心之绝妙境界矣！

　　2005年5月28日晚于东方山狮子楼