（依上座部佛教，佛陀诞生、成道、涅槃的日子都同样在毗舍佉月（vesakhamasa）的月圆日。有人将此日翻译为卫塞节（vesakha day）。毗舍佉月相当于阳历的四月或五月。）

释迦牟尼佛在竹林村度过他最后一次雨安居时，他生了一场严重的疾病。在雨安居前一天那个月圆日，佛陀因过去的业而感受到非常刺骨、难忍的背痛。

在过去的某一生中，这位将成为释迦牟尼佛的菩萨是位摔跤者，那时他将对手摔在地上，而使对方背脊断裂。当时机成熟时，也就是佛陀般涅槃前的十个月，这个恶业的果报现起了。此业的力量非常强猛，它的果报将一直持续到死亡才停止。这种痛苦称为“至死方终之苦”，唯有在死亡来临时它才会停止。

佛陀以他的决意来制止这病痛的生起，这不是一种普通的决心。首先，佛陀修行色七法及非色七法的观禅进入阿罗汉果定。阿罗汉果定是指：以涅槃为对象的阿罗汉果心，长时间地持续生起。由于观禅的修行强而有力，佛陀的阿罗汉果定也强而有力。从该定出来之后，佛陀立定决心：“从今日乃至般涅槃日，愿此病不再生起。”因为此业的力量强，所以佛陀每天都必须发如此的决心。这种果定称为寿行果定（护寿果定或命行果定）。寿行果定指维持寿命的果定；护寿果定指保护寿命的果定；命行果定指维持命根的果定。佛陀每天都如此修行。

雨安居后，佛陀四处游方，最后到达毗舍离。于毗舍佉月月圆日之前三个月，也就是阳历二月的月圆日，在遮波罗塔，佛陀决定舍弃生存的意愿（舍寿行）。这是什么意思呢？在那天，佛陀作了如此的决定：“从今日至毗舍佉月的月圆日，我将修行此果定；之后我将不再修行此果定。”这个决定称为“舍弃生存的意愿”。

那天，当众比丘聚集在大林精舍的讲堂时，佛陀向比丘僧团宣布他舍弃生存的意愿。佛陀对会中的诸比丘说：“诸比丘，我已告诉你们我亲身证悟的真理。在彻底学习这些教法之后，你们应该实践它们、开发它们、勤习它们。”

佛陀只教导他亲身体验的法。在此，佛陀说明他对教法以及僧团的期许：僧众应彻底地背诵佛陀的教法。此是佛陀对教法与僧团的第一个期许。

但是单靠背诵是不够的。佛陀指示僧众应实践教法。在巴利文这叫asevitabba，翻译为实践，意即：我们应一再地实践以了解教法。此是佛陀对教法与僧团的第二个期许。

佛陀指示僧众要开发真理。当我们实践教法时，成长与进步是必要。这是什么意思呢？当我们实践教法时，唯有善法出现在我们的心路过程中。它们是：戒善法、定善法及慧善法。这些善法必须持续不断地生起，直到证悟阿罗汉果为止。如果佛陀的弟子证悟阿罗汉果，他的修行就算完成。因此佛陀的弟子必须实践、开发、修行，直到阿罗汉的阶段。要达到阿罗汉的境界，我们必须一再地修行。所以佛陀开示勤习，教导我们应该经常修行。这是佛陀的第三个期许。

为什么这些期许会出现在佛陀的心路过程中呢？“这是为了使纯净的教法能够确立与久住。”换句话说，这是为了维护纯净的教法，使它源远流长。每位佛教徒都应尽力维护此正法，不使它断失，这是非常重要的。我们应当努力，然而我们应如何做呢？再重复如下：

一、我们应彻底地背诵佛陀的教法。

二、我们应实践教法以便透过亲身体验来了解佛法。

三、我们应持续修行佛陀的教法直到证悟阿罗汉果。

这些是每位佛教徒的责任。如果是佛教徒，就必须遵循这三项教诲修行。不遵循这三项教诲的人，只是挂名的佛教徒，不是真正的佛教徒。因此，今天我们应立定决心：

我们将彻底地背诵佛陀的教法。

我们将实践教法以便透过亲身的体验来了解佛法。

我们将持续修行佛陀的教法直到证悟阿罗汉果。

若我们如此实行，才可说是活在佛陀的教法中。为什么我们要如此做呢？“这是为了大众的安宁与和乐，基于对世界众生的慈悲，为了天神与人类的幸福与快乐。”如果依照佛陀的教法而修行，我们将能使佛法传递于后世，将能教导天神及人类以下的教诲：

一、背诵佛陀的教法。

二、实践佛法，以便透过亲身的体验来了解佛法。

三、持续修行佛法，直到证悟阿罗汉果。

如果我们如此做，诸天及人将能得到这世间的种种利益和安乐，乃至证悟涅槃。如果不将佛法牢记于心，也不修行佛法，那么我们本身对这些法尚且不了解，又如何能教导天神与人类学习佛法与修行佛法呢？因此，如果我们对佛陀的教法有足够的信心，我们佛教徒就应该尝试将佛法牢记在心，在修行中实践它们，开发它们直到证得阿罗汉果。

你对佛陀的教法有足够的信心吗？在《沙门果经》的注释里有一句话：“真正的三宝信徒能透过修行来表现他们的虔诚。”对于一个没有虔诚表现的人，我们不能说他或她是真正的佛教信徒。如果对佛陀的教法有真正的信心，那么你应彻底地学习这些教法，修行它们，毫不间断，直到证悟阿罗汉果为止。这些是佛陀般涅槃前的重要遗教；如果对佛陀有信心，我们就应遵循这些遗教修行。如果我们对自已的父母有信心，我们会听从他们的话。同样地，我们应听从我们的父亲──世尊佛陀的教诲。那么，这些教法是什么呢？它们是：

四念处（cattaro satipatthana）

四正勤（cattaro sammappadhana）

四神足（cattaro iddhipada）

五根（pabcindriyani）

五力（pabca balani）

七觉支（satta bojjhavga）

八圣道分（ariyo atthavgiko maggo）

以上总共为三十七道品（bodhipakkhiyadhamma菩提分法），在此我将简要地加以说明。在《巴利三藏》中，佛陀依照听法者的根性，而以不同的方式教导三十七道品。总结巴利三藏所说的教法，不外三十七道品。若加以归纳，则只有八圣道分。更精要地说，则只有戒、定、慧三学。

首先，我们必须学习戒学，以便依戒奉行；若不了解戒学就无法净化自己的行为。我们必须学习止禅以控制心，使之专一；若不了解止禅的修行方法，那要如何培育禅定呢？若不修行禅定，我们如何能控制自己的心呢？然后，我们必须学习慧学；若不懂得慧学，我们又如何能开发智慧呢？因此，为了净化我们的行为，控制我们的心，以及开发我们的智慧，首先我们应将佛法牢记于心。其次我们必须实践及开发这些法，直到证悟阿罗汉果为止。

所以，佛陀在《大般涅槃经》中多次如此策励弟子：“这是戒行，这是禅定，这是智慧。当禅定以戒行为基础而完全开发时，其结果是超胜的，其收获是超胜的。当智慧以禅定为基础而完全开发时，其结果是超胜的，其收获是超胜的。智慧完全开发的心是彻底解脱欲漏、有漏、见漏与无明漏的。”

我们每个人都有心。如果能以戒为基础，进而控制自己的心，它就会具备卓越的定力，而能透视究竟的色法。色法以色聚的形态生起，而我们的身体就是由这些色聚所构成的。专一的心能分析这些色聚、透视究竟的名法、透视名色法的因缘、透视名色法及其因缘生灭的本质。这种透视力称为智慧，是因为以戒为基础的定而得以开展。专一的心与智慧乃是意志力，能导致证悟涅槃，破除所有执着、烦恼与痛苦，以及从欲望之染与生死轮回中彻底解脱出来。

由此可知，禅定必须以戒行为基础。对于在家居士而言，遵守五戒是必要的。五戒是：不杀生；不偷盗；不邪淫；不妄语；不使用酒等麻醉物品。

这五戒是所有在家佛教徒都必须遵守的。如果违犯五戒中的任何一戒，此人即自动失去真实在家佛教徒（优婆塞、优婆夷）的资格，他对三宝的皈依也因而失效。

（注：①优婆塞、优婆夷：信仰佛法的在家男居士、女居士。

②皈依三宝：皈依：依靠。三宝：佛、法、僧。皈依三宝：以佛、法、僧作为依靠，这是正式成为佛教徒的表示。

③若在家居士违犯五戒中的任何一戒，他或她必须重新求受五戒，然后谨慎地遵守。若再违犯，则必须再重新求受。）

佛教徒也应戒除邪命（不正当的谋生方式），不应使用以杀生、偷盗、邪淫、妄语、挑拨、粗语、绮语等不正当的手段取得的财物。他们也不应经营五种不道德的生意：武器买卖、人口买卖、供屠宰用牲畜的买卖、酒等麻醉物品的买卖、毒药的买卖。

因此，戒行对所有佛教徒都非常重要，不只是为了证悟涅槃，也为了未证涅槃前死后能投生善道。戒行不清净的人死后不容易投生善道，因为在临终时刻，所做过的恶行通常会出现，萦回在他的心里。他将以这些恶行当中之一种作为心的对象，死后通常投生于四恶道中的一道受苦。

良好的戒行对现生的快乐与安宁也是重要的。若没有清净的戒行，一个人无法得到快乐与安宁。一个充满恶劣性格的人自然为仇敌所围绕；一个有许多仇敌的人无法得到任何快乐。所以，佛陀作了以下的开示：“一个无戒无定的人即使活到一百年，他的生命仍然不值得称赞，还不如只活一天而勤修戒与定。”

为什么呢？因为透过禅定而完全开发的心，能产生透视涅槃（生死轮回的终点）的卓越智慧，并且能息灭所有烦恼与痛苦。因此，我们必须以戒为基础而修行止禅与观禅。修行止禅与观禅时，我们必须修行四念处：

身念处（kayanupassana-satipatthana）

受念处（vedananupassana-satipatthana）

心念处（cittanupassana-satipatthana）

法念处（dhammanupassana-satipatthana）

什么是“身”呢？修行观禅时有两种身：色身及名身。色身由二十八种色法组成，名身由心与心所组成。换句话说，这些是五蕴：色蕴、受蕴、想蕴、行蕴与识蕴。

至于止禅法门的对象，例如：安般念（入出息念）、三十二身分、不净观、四界分别观等也称为身。为什么呢？因为它们也是色法的组合。例如：呼吸即是一群由心产生的色聚。如果分析这些色聚，我们将发现每一色聚里包含九种色法，即：地界、水界、火界、风界、颜色、香、味、食素与声音。同样地，身体骨骼也是色聚的组合。如果是一具有生命的身体骨骼，它共有五种色聚。当我们进一步分析这些色聚时，它们包含了四十四种色法。

在身念处方面，佛陀教导两种修行方法：止禅与观禅。佛陀在身念处中提到安般念、三十二身分、不净观等，所以我们修行安般念时即是在修行身念处。止禅法门皆属于身念处。当禅修者修行止禅成功之后，他转而修行佛法观禅，辨识二十八种色法，那也是在修行身念处。

在修行名业处的阶段，当他辨识感受时，那是受念处。当他辨识心时，那是心念处。当他辨识触心所时，那是法念处。但是，只辨识受、心与触并不足以达到观智，还必须辨识与它们相应的其余名法。辨识名与色之后，也必须辨识它们过去、现在、未来的因缘，这是缘摄受智。证得缘摄受智之后，正式达到观禅的阶段时，我们即可强调色、或受、或心、或触。所谓“强调”并非指我们只辨识一种法而已。我们可以着重于辨识色法，但也必须同时辨识名法。然后，当我们辨识名法时，也正是在辨识受、心及法。

我们也可以强调感受。然而，单单辨识受是不够的，我们也应当辨识与它相应的名法、依处（根）及对象（所缘）；依处及对象是色法。心念处与法念处的修法也是同样的道理。

在此，观禅即是观照这些色名法及其因缘无常、苦、无我的本质。这些法一生起即消灭，因此它们是无常；它们受着不断生灭的压迫，因此它们是苦；在这些法当中，并没有一个稳定、永久、不变的灵魂，因此它们是无我。对这些名色及其因缘无常、苦、无我本质的辨识，即称为观禅或觉照的法门。因此，当你修行止禅与观禅时，我们可以说你在修行四念处。

修行四念处时，你应具备充分的四正勤，即四种正确的精进。四正勤是：

努力防止尚未生起的恶法生起；

努力去除已生起的恶法；

努力促使尚未生起的善法生起（止禅善法、观禅善法、道果善法等）；

努力开展已生起的善法，直到证悟阿罗汉果。

如何修行呢？你必须修行四念处。当你修行时，必须具备充分的四种精进：“即使肉与血干枯，只剩下皮、骨与腱，我也不放弃修行。”（注：这是佛陀成道之前，坐在菩提树下修行时所发的愿。）

如此精进修行时，你必须具备四神足（成功的四项要素）。

四神足是：

一、欲（chanda）：要证得涅槃的强力意愿。

二、勤（viriya）：要证得涅槃的强力精进。

三、心（citta）：要证得涅槃的强力心念。

四、观（vimamsa）：要证得涅槃的强力观智。

如果有够强的意愿，我们将能达成目标；如果有够强的意愿，没有不能达成的事。如果有够强的精进，我们将能达成目标；如果有够强的精进，没有不能达成的事。如果有够强的心念，我们将能达成目标；如果有够强的心念，没有不能达成的事。如果有够强的观智，我们将能达成目标；如果有够强的观智，没有不能达成的事。

以戒行为基础而修行止禅与观禅时，我们也应具备五根。

五根是：

一、信（saddha）：我们必须对佛陀及其教法有够强的信心。

二、精进（viriya）：我们必须有够强的努力。

三、念（sati）：我们对所修的对象必须保持够强的觉察明记。

四、定（samadhi）：我们对止禅与观禅的对象必须有够强的专注。若修行止禅，我们必须只专注于安般念禅相、遍禅相等。若修行观禅，我们必须只专注于名、色及其因缘等。

五、慧（pabba）：我们对止禅与观禅的对象必须有够强的了知。

这五根能控制禅修者的心，使它不偏离导向涅槃的八圣道分。若缺少其中任何一根，我们将无法控制我们的心，无法达成目标。这五根有力量能控制我们的心，使心不离开修行的对象，此力量也称为意志力。当我们强调此意志力时，五根也称为五力。

跟四念处一样，七觉支也非常重要。七觉支是：

念（sati）

择法（dhammavicaya）：即观智。

精进（viriya）

喜（piti）

轻安（passaddhi）

定（samadhi）

舍（upekkha）

此外，还有八圣道分。即：

正见（samma-ditthi）

正思惟（samma-savkappa）

正语（samma-vaca）

正业（samma-kammanta）

正命（samma-ajiva）

正精进（samma-vayama）

正念（samma-sati）

正定（samma-samadhi）

换句话说，八圣道也就是戒、定、慧三学。我们必须有系统地修行此三学。这些法合起来是三十七道品，或译为三十七菩提分法。

佛陀期望弟子们能牢记这三十七道品，并且修行它们，直到证悟阿罗汉果。若能如此修行，我们也将能把这些法传授给后代。这样的话，我们以及后代的众生，都能得到这世间种种的利益和安乐，乃至证悟出世间的涅槃。

佛陀进一步说：“诸比丘，诸行皆归于灭，因此应当精进地奋斗。”我们不应忘记无常的本质。由于忘记无常的本质，所以我们对自已、儿子、女儿、家庭等还存着热切的期望。如果能了解无常的本质，那么终此一生，我们都会努力脱离无常。我们不应忘记佛陀的规劝：“诸比丘，诸行皆归于灭，因此应当精进地奋斗。”

佛陀又说：“如来般涅槃的日子已近了。再过三个月，如来即将进入般涅槃。”这说明佛陀将完全地离开世间，这些话听来实在令人伤心。

然后佛陀又说：“我的年寿已尽，所剩寿命短暂。”同时，佛陀也向阿难尊者叙述他年老的状况：“阿难，我已朽弱、衰老、高龄、年迈。我今年已八十岁，生命已用尽。阿难，正如一辆老旧的马车，必须费很大的艰难，才能维持它组合不散；如来的身体亦然，唯有靠忍耐支撑才能勉强维持。阿难，只有当如来不理会外在的对象，息灭某些感受，进入及住于无相的定境时，他的身体才会舒适。”

佛陀接着说：“别离了，我将离开你们，只依靠我自已。”这说明佛陀将入般涅槃，离大家而去。他已将自己的依靠提升到阿罗汉的境界。这就是为什么佛陀说：“因此，阿难，以自己为岛屿，以自己为依靠，不寻求外在的依靠。以佛法为你的岛屿，以佛法为你的依靠，不寻求其它的依靠。阿难，比丘应如何以自己为岛屿，以自己为依靠，不寻求外在的依靠。以佛法为他的岛屿，以佛法为他的依靠，不寻求其它的依靠呢？”

答案如下：“诸比丘，勇猛精进，保持正念及清净的戒行，以坚定的决心，守护自己的心。”因此，我们应保持正念与精进。但是，对什么保持正念呢？我们应对四念处或名色保持正念。换句话说，对诸行保持正念。“susilahothabhikkhavo”意思是“诸比丘，你们应净化自己的戒行，应学习成为具足清净戒德的比丘。”这也就是说，我们必须修行戒的训练，即：正语、正业、正命。

佛陀说：“susamahitasavkappa”。“susamahita”说明我们应修行禅定的训练，即：正精进、正念、正定。“savkappa”意指智慧的训练，即：正思惟及正见。接着，“appamatta”的意思是以观智透视诸行无常、苦、无我的本质。“satimanto”则说明当我们修行戒学、定学及慧学时必须有足够的正念。最后，佛陀说：“勇猛精进追求法与律的人将能超越生死轮回，灭除一切痛苦。”因此，如果希望解脱生死轮回，我们必须遵循佛陀的教法而修行，那即是修行八圣道分。让我们在死亡来临之前精进地奋斗吧。

愿一切众生安乐！