处暑已过，大同的天气凉爽多了。8月28日下午，天高云淡，记者走过大同新修的永泰门向西北望去，一处朱红色的建筑组群伫立在蓝天下，这便是善化寺。　　白云悠悠，风铃阵阵。轻点，再轻点，记者走进善化寺，生怕踏破了古寺的宁静。　最完备的辽金寺院　　善化寺坐落在大同古城南门西侧，故俗称“南寺”，1961年国务院公布为首批国家重点文物单位。寺院占地两万多平方米，坐北朝南，由南向北依次是天王殿(山门)、三圣殿、大雄宝殿。前两处殿宇为金代建筑，后面的大雄宝殿是辽代建筑。大雄宝殿左右为垛殿，西侧为普贤阁，东侧是文殊阁。　　记者在善化寺山门东侧的甬道上向北观望，寺院沿中轴线布置，高低错落，主次分明，左右对称，是典型的“珈蓝七堂”古制建筑群，禁不住从心底发出阵阵赞叹。讲解员告诉记者，善化寺不但是座千年古刹，而且是国内现存建筑规模最完备的辽金寺院。　　善化寺的前身“开元寺”属国立寺院，始建于唐代开元年间(713年——741年)，算来距今至少有1200年的历史。五代后晋时，更名为“大普恩寺”。辽末保大二年(1122年)，辽金交战，金兵攻陷辽陪都西京(今大同)，大普恩寺“栋宇所仅存者十不三四”，乃至沦为金兵屯营之地。金初天会六年(1128年)至皇统三年(1143年)，该寺住持圆满大师以花甲之年广募善缘，重修寺院，用15年的时间将寺院重修如新。南宋朱弁《大金西京大普恩寺重修大殿记》记载了当时寺院的规模，“凡为大殿，暨东西垛殿、罗汉洞、文殊、普贤阁，及前殿大门，左右斜廊，合八十余楹”。

　　大普恩寺可以说是当时全国一流的国立寺院，全国重要的佛事活动都在这里举行。据元史记载，至元二十二年(1285年)，元世祖忽必烈曾经“命江浙转运司通管课程，集诸路僧四万于西京普恩寺作资戒会七日夜”。　　明正统十年(1445年)，明英宗赐该寺“善化”，而且寺院作为官吏“习仪之所”，建立“僧纲司”管理全城僧众。善化，比喻佛法如流水，万物入水而鲜洁，以此教化人们“向善”，此名沿用至今。　　明末，由于大同总兵始降复反，善化寺遭战火摧残。清康熙四十七年至五十五年(1708年——1716年)，元庆和尚主持修缮善化寺，历时9年，并彩绘壁画60余间。1949年后，善化寺进行了几次大的修缮，1953年落架重修普贤阁，1994年落架重修大雄宝殿，1999年大修天王殿，2007年维修三圣殿，2008年复建文殊阁，善化寺历史上的巨刹风貌得以恢复。　　四根巨柱支撑殿顶　　进得善化寺山门，刚睹四大天王横眉怒目、威风凛凛的姿态，紧张的心还未放松，又踏进了三圣殿，被三圣殿内宽阔的空间所震撼。三圣殿面阔5间，32.5米;进深4间，19.2米。4根粗大的巨柱拓开殿内的空间，使进入殿内的人没有一点压抑感。　　解说员说，三圣殿的4根主柱是金代的原构，记者目睹粗壮的圆柱，感悟着金代匠人们的智慧。为了满足人们礼佛时的空间需求，减少柱列对视线的影响，当时的工匠常常使用“减柱法”和“移柱法”来实现，三圣殿用的就是“减柱法”，它与“移柱法”一样，是辽金时期建筑设计施工中的创新。　　走出三圣殿，记者回头看开在殿檐下那朵迎风怒放的“花”——60°斜拱。它不但承载着檐部重量，而且还具有装饰作用，形如花朵，宏大壮丽。斜拱不同于普通斗拱的出拱(与梁枋成垂直方向)，而是与梁枋成45°或60°的斜拱或斜昂，是我国古代建筑史上的一朵奇葩。这类型的构件在宋式建筑中并未出现过，宋《营造法式》中也只字未提，并且除山西境内的一些地区外，这种形式的斗拱在辽金后基本绝迹。可以说，这种构建伴随辽金王朝的出现而出现，又伴随辽金的没落而销声匿迹。有学者推测，斜拱是来源于北方游牧民族传统住居中的某种成角度的支撑构件，结合了中原本来的斗拱做法最终形成的。
　　33尊彩塑讲述同一故事　　走出三圣殿，北望大雄宝殿，整个大殿气势恢宏，就像一只展翅欲飞的大鸟。记者登上3.3米高的月台，进入大雄宝殿殿内。该殿面阔40.7米，进深26.8米，是现存辽金时期第三大大雄宝殿。　　建立辽金的契丹族与女真族都信奉佛教。对于辽金统治者来说，信奉佛教是吸收汉地文化、统治汉人的工具。记者抬头仰望大雄宝殿那一尊尊面部饱满的庄严法像，33尊金代彩塑讲述着同一个故事，主题正是教化人们“向善”。这也许是当年明英宗给这座国立寺院赐名“善化”的一个缘由吧。　　塑像故事围绕“鬼子母”展开。佛经中记载，其前身是牧羊女，一次，她拖着怀孕的身子，随众参加王舍城的庆祝活动，高兴得手舞足蹈，最后堕胎于地，遭到众人厌恶，她在愤恨中发出恶誓：“欲来世生王舍城，尽食人子。”来世，她果然转世王舍城，生五百子女，天天吃王舍城婴儿。后来，她经佛祖说法和训诫，幡然醒悟皈依佛门。在鬼子母塑像的左脚下，有一青面红发小女鬼像，是鬼子母作恶时的形象。匠师别出心裁，以它的矮小凶恶，来衬托其皈依佛门后的善良美丽。　　大雄宝殿内，有康熙四十七年至五十五年所绘佛经壁画190平米，弥足珍贵。东西两侧砖台上，还塑有24尊护法天王像，有的英武魁伟，有的潇洒狂放，有的慈祥含蓄，面容具女真色彩，北方游牧民族的性格，通过这些彩塑生动地展现出来。　　一阵凉风，吹来了院子里的花香。记者凝视殿堂里的塑像，那些纹饰细密的衣裙，仿佛要被风吹得飘了起来。　　朱弁不屈气节光照千秋　　记者在善化寺三圣殿游览，殿堂西侧南边那块名为《大金西京大普恩寺重修大殿记》的石碑，给记者留下深刻印象。　　这块碑立于金大定十六年(1176年)，又称为“金碑”，其碑文作者是宋代才子朱弁，故也称《朱弁碑》。碑文记述了善化寺在辽末毁于战火的情况，以及僧人圆满大师重修寺庙的壮举，全文共计1076字，是善化寺仅有的最早的文字资料。碑高4.45米，宽1.28米，用颜体写就，不仅书法雕刻技术极为精湛，而且碑文内容翔实生动，文采飞扬。　　朱弁，南宋徽州婺源人(1085-1144年)，字少章，号观如居士，是南宋著名理学家朱熹的叔祖父。据《宋史·朱弁传》记载，建炎元年(1127年)，赵构悬榜聘使者赴金探听徽宗、钦宗二帝下落。王伦经人推荐，被任为通问使，朱弁自荐为通问副使。第二年正月，王伦、朱弁等冒着风雪，来到金国的西京即大同，面见了金国的权臣粘罕。他们向粘罕痛陈两国开战的弊端，好战的粘罕听不进两人的劝说，并将他们轰了出去。　　南宋绍兴二年(1132年)，金人忽然派人传话说，和议可行，应派一人到金国元帅府去接受国书回国。因当时金国只答应一人回国，朱弁毅然对王伦说，我来了以后，本来就准备死了，希望你接受国书回去禀告天子，结成两国之好。　　王伦走时，朱弁让王伦留下南宋的官印，并把官印藏在怀中，每天怀揣着官印睡觉，不忘自己的使命。粘罕先是让他当金国的官员，他不肯，接着就断绝了饮食来折磨他。一日，朱弁对南宋被扣留的士大夫说：“我已经选好近郊的一块墓地，如果我死了，就把我埋在那个地方。”后来，朱弁看到回南宋无望，就在当时的大普恩寺办起私塾，吸引金国王公贵族子女前来就学，为传播汉文化做出了贡献。　　朱弁被金国扣留西京17年，其中有14年住在大普恩寺。在这14年中，他与大普恩寺的僧侣结下了深厚的友谊，特别是亲自目睹了年过花甲的圆满大师昼夜为修寺操劳的情景，写下了《大金西京大普恩寺重修大殿记》的碑文。如今，这块碑已经站立了800多年，堪称善化寺的“镇寺之宝”。　　日暮时分，记者走出善化寺，站在山门前的照壁“五龙壁”前回首眺望，夕阳给善化寺的殿顶涂抹上一层金黄，似乎在向气节照耀千秋的朱弁致敬。