佛经浩瀚，究竟要从何了解佛陀的本怀？

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佛经浩瀚，究竟要从何了解佛陀的本怀?智顗大师提出「五时八教」，在判释经教上被视为最具代表性，请问这个判教有何独到之处?

判教是将佛陀一生所说的教法，依教说的形式、方法、顺序、内容、意义等，加以判别、解释，以明佛陀一代教法的真义。

因为译经时代的学者，对于佛说的经典各有不同见解，在众多不同的大小乘经典中，究竟何者才是代表佛陀的本怀呢?

为了探索其根源，就必须将诸经加以分类判释，评断其思想内容，以明白佛法的真义所在，判教的思想于是兴起。

智者大师，世称「智者大师」或「天台大师」，在中国素有「小释迦」的尊号。他承继南北朝时期各家的教相判释，独创天台「五时八教」的判教体系，综合佛陀的教法思想和经典内容，在判释经教上被视为最具代表性，而奠定天台宗教观基础。

智者大师依华严三照喻、《法华经?信解品》的长者穷子喻、《涅盘经?圣行品》的五味喻，判释如来一代教法为五时，定如来一代说法的次第。

五时，即华严时、阿含时、方等时、般若时、法华涅槃时，是佛陀化导众生的次第。可用「华严最初三七日，阿含十二方等八，二十二年般若谈，法华涅槃共八载。」来说明佛陀一代时教及说法的顺序。

八教，是为化仪四教与化法四教。化仪四教，是佛陀化导众生的方式，即顿、渐、秘密、不定;化法四教，是佛陀教化众生的内容，即藏、通、别、圆。

智者大师的判教，整理了整个佛教的教义，显示了整个佛教的思想。把小乘阿毘达磨的佛教判摄为藏教;在通教中批判了小乘，指示了根本义;把大乘的空观，连通于藏、别、圆三教;又在别教概括了真如缘起的思想;于圆教中，圆融了事理。不像三论的嘉祥，倾向于破邪否定的一面;也不像地论，把第一原理的有、无，当作唯一的目标;又不像三阶教的信行，只依根机作判教。

智者大师的五时八教，避开了一切极端的倾向，以包容的态度构成了判教，计划了教义的统一，又详述了相应教义的实践方法，形成了天台教观独到之处。

如是解

五时八教的教判，是以《法华经》为圆教立场而施设的，将佛陀一代时教分门别类，适应各种不同众生的修持，并依修行次第、证道果位，加以分析比较。

——摘录自《佛学教科书》天台宗