话说南宋时候，有一个叫潘遇的秀才，他父亲以前曾做过太守，上了年纪后离休在家。　　　　这一年，潘遇通过省里面的考试后，准备到当时的首都临安去参加会试。出门前一夜，潘父做了一梦，梦见鼓乐旗彩，送一状元匾额进门，匾上正写着潘遇的姓名。　　　　潘父好不高兴，认为这是个好兆头，早上起来就告诉了儿子。潘遇更是大喜，以为春闱首捷无疑。就兴冲冲地辞别父亲，上京赴试。　　　　这一路上正是春风得意马蹄疾，不一日，就到了临安，准备找一个合适的地方住下。说也奇怪，走过一户人家门口时，主人就迎出来了，还问呢：您是姓潘么？潘遇奇怪：是啊，我是姓潘，您怎么会知道呢？主人回答道：昨天夜里梦见土地公公说：‘今科状元姓潘，明日午时到此，你可小心迎接！’您正应其兆。如果不嫌寒舍简慢，就住在我家怎么样啊？　　　　潘遇更高兴了，这不是和我爹爹的梦一致了吗，就回答：我要是高中的话，自然是加倍地付房钱。就让家人收拾行李在这家住下。　　　　这家主人有个女儿，正是二八年华，长的挺漂亮。听她父亲说起梦兆，道潘郎有状元之分，十分好奇，就在窗下偷偷地看潘遇是何等样人。这一看不打紧，潘遇本是仪容俊雅之人，再加上还有未来状元的光环，让这位姑娘很是心动啊。可那时候男女有别，交流不便，姑娘只好暗暗留心了。　　　　也是合当有事。有天潘生写字时需要用水磨墨，正好书童不在身边，就自己去厨房找水，就这么巧，正好与小姐碰见啦，这小姐本就心中有情，所以就含羞一笑避开了。就这一笑，比秋香对唐伯虎那一笑的魔力更大，当时就让潘生魂不附体，就想着怎么能把这个女孩追到手。　　　　回头就把二枚金戒指，一只玉簪，交给书童，让他找机会交给这女孩，并表达自己渴求幽会的愿望。这姑娘本来就有此意，闻言欣然接受，并解下绣囊作为回礼。相约等父亲外出后，就到书斋来相会。　　　　一连数日，潘生望眼将穿，可总没有机会。直到考完试，主人为他设宴庆贺，潘生是有心之人，就多劝主人酒，一直喝到半夜，主人喝得是酩酊大醉。潘生准备休息了，突然听到轻轻的敲门声，开门一看，原来是姑娘来了。　　　　二人也不多言，直接就成其云雨，十分欢爱。事后潘生许愿：等我成名之后，就把你娶为侧室。　　　　不提二人在这缠绵。

就在这夜，潘父在家又梦到上次的鼓乐旗彩，迎状元匾额，可是却只是从他家门路过而已。潘父梦中喊道：这是我家旗匾。送匾者答：不是你家的！潘父不信，追着看，果然不是潘遇的名字，而是别的姓名。送匾的人还说：今科状元本来是你二子潘遇，可是因为他做了欺心之事，所以天帝就命削去他的前程，另换一人！潘父惊醒，将信将疑。　　　　过了几天，发榜了，潘父一看，状元果然是梦中所看到的匾上姓名，潘遇却落榜了。等儿子回来后追问，潘遇抵赖不过，只得实说。　　　　父子二人叹嗟不已。　　　　潘遇过了段时间后，一直想着那女子，派人去说亲，那女子早已嫁给别人了！他的心中甚是懊悔。