问：下面一个问题。我梦见观世音菩萨，站在莲花上跟我说，你要学习小乘教法，你有成就。请问何解，是不是让我出家？

定弘法师答：这个跟出家没有什么大关係，叫你学小乘，这是大乘佛法的基础，换句话说，让你打好基础，扎好根，非常正確，我相信这是观世音菩萨给你的点拨。中国祖师大德都用儒和道替代了小乘经典，来打这个小乘教法的根基，非常好。所以师父老人家提倡我们扎四个根，《弟子规》、《感应篇》、《十善业》还有《沙弥律仪》。这都是属於小乘教法，教你做人的，教你扎好德行的根，戒律的根。你果然能够用功努力，用四个根来反省检点，改过自新，这根一年之內扎好，然后你选择大乘，尤其是净土法门，你会有成就，这我相信。大乘的学习原则，成功的关键就在於「一门深入，长时薰修」。至於说出不出家，现在不必太多考虑，由佛菩萨给你安排。出家的目的要弘法利生，如果是只是为修行，不必出家。在家更方便，没有这么多干扰，出了家之后反而不一定方便。为什么？你得找一个如法的道场，现在也比较困难。谁护持你学？护持你修？这也不容易找。而且道场也有很多事务，你也必须要去做，跟你在家修学时间差不多。反正你都要去做这种寺院里面、道场里面分配的这些事务，你不能不做，你不做谁来做？道场要维护，必须是这些道场的常住同修，这也是修福，应该做。

所以你从修行来讲，时间上差不多的，出家、在家差不多。出家可能时间更多，我自己就是这样体会到，我没出家前，我没有辞职以前，过去在大学里当教授，自己的时间很多，自己修学听经闻法，时间还是比较多。现在，现在当然我这个是在家的时候，把这些教理都学过了，所以一辞职，走上这条路，师父上人就叫我弘法。所以我还是比较幸运，那一般出家的，像我们这样的，起码五年就是干活，跟你在家是没两样，你要维护道场，也是自己修福。这是戒律上的也这么规定，就是五年不进禪堂，不进讲堂，就是干活，然后持戒，叫五年学戒，跟著一个师父，听师父安排，学习《沙弥律仪》，学习尊师重道。五年以后，你这个福修得差不多了，你的工作可以移交给新的刚出家的人，自己就有时间来钻研经教。一般的做法都是这样。我这是属於比较特殊，出家就讲经，出家前就讲经，这都是比较特殊，特殊的年代，特殊的做法，这是师父上人安排的，我也就依教奉行。