舍利弗和目犍连两人有着世间稀少的聪明和学问，各有一百名弟子。有一天，舍利弗独自行走在街上，遇到佛陀的弟子出入在王舍城中乞食，顿觉不解，便上前问道：“请问你住在哪里？谁是你的老师？”弟子回答：“我住在竹林精舍，是佛陀的弟子。我的老师是具有一切智慧的人的天大导师。我的老师常说‘诸法因缘生，诸法因缘灭’。又说‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐’。

弟子说了这样简单的佛陀的两句法语，使舍利弗仿佛看到一轮光芒万丈的慧日，把他心中的一切疑云驱散，得到了无上法乐的欢喜。舍利弗顿时被折服了。