我们常常听说，六道轮回里最可怕的道，就是地狱道，但是这么可怕的地狱，因为没有见过，也少有人真真切切地去思维地狱道的过患，所以，很多人觉得地狱道就像神话故事里的情景一样，非常虚幻，离自己很遥远。可作为一个修行人，如果你听到了地狱之苦都不会畏惧，那你的修行就出了问题。

我们说的地狱道，有八热地狱、八寒地狱、近边地狱和孤独地狱，总共有十八种地狱。这些地狱是由什么业力因缘造成的呢?都是因为猛烈的嗔恨心。

地狱里的状况到底是怎么样的呢?我们可以大概从以下四方面了解一下：

1 环境：地狱是个完全黑暗的地方，没有太阳或月亮的光芒，只有种种恶劣的险境。地狱众生的数量无量无边，难以计数，像大地的尘土一样。

八热地狱的整个大地，都像是刚铸炼好的熔铁，非常炽热，遍地都燃烧着熊熊烈火，是人类无法想象的高温。双脚一接触地面，就会被烧焦，而且还无可躲避。此外，还有无数通红炽热的兵器和碎石，不断从天而降，落在众生的身上。

八寒地狱中，四处都是冰天雪地，暴风雪持续不断，寒冷异常。

2 身相：地狱众生的皮肤就像新生婴儿一样，非常敏感脆弱，他们头发直立，眼睛是三角形的，肚子很大，一副极端嗔恨、愤怒至极的模样。身体也比人类要庞大，而且是赤裸的，所以感受的痛苦就更加粗重强烈。

3 痛苦：只要一堕入地狱，日日夜夜都会受到烈火焚烧、被利刃砍戳，或受冰雪寒冻而皮开肉绽等无比剧烈的苦，没有丝毫的快乐可言。

《劝诫亲友书》中说，如果一天之内，有三百支短矛不断刺入你的身体，这种痛苦简直无法忍受，但是和所有地狱中最轻微的痛苦相比，就连万分之一也比不上。

地狱的众生，只能感受痛苦，无法真正死去。即使痛苦到昏迷，好像死去一般，但业风又吹起来时，会再度复活。六道之中，地狱众生是最想赶快死去的，但在业力还没有耗尽之前，都无法脱离地狱之苦。

4 寿量：地狱众生的寿命，很难用人世间的寿命来计算。寿命最短的复活地狱，大约是人间的一万六千多亿年;而最久的无间地狱，要受苦长达一个中劫，这是人类无法想象的时间。

地狱的这些环境和痛苦，是谁造成的呢?寂天大师在《入菩萨行论》中说：“有情狱兵器，施设何人意?谁制烧铁地?妖女从何出?佛说彼一切，皆由恶心造。”燃烧的地狱是谁造作的呢?阎王的使者是谁造作的呢?不是别人，都是自己的恶心所导致的恶果。

一个人，如果常怀嗔恨心，用肢体、语言或其他方式伤害众生，让众生深受痛苦，死亡后，就会堕入地狱道。

我们一定要慈悲地狱里的众生，并且要好好反思一下：自己只是观修地狱道的众生，只是想一想而已，并不是真实地受到折磨摧残，都会如此难以忍受，一旦真的堕入地狱，将会是什么恐怖的景况?不说过去世，光是今生，自己就累积了很多和嗔心有关的恶业，很难说会不会堕入地狱道，而且，我们现世的父母亲友，以后会不会也进入这些地狱呢?再想想看，这些正在地狱受苦的众生，在轮回中，都曾是我们前世的父母，以此对他们悲惨的苦境，很容易生起不忍的悲心。

我们要去思维，既然自己已经得到了暇满人身，遇到了具德上师，听闻到了佛法的精华，就应该依法精进修持，极力忏悔过去所做的罪业，同时发愿众生能脱离恶趣，也希望自己不管遇到什么状况，都要记得因果不虚，不要造下堕入地狱的恶业，但愿自己和众生都不要堕入地狱之中!

如此思维，一方面可以生起出离心，同时又可生起对众生的强烈悲心，能够为之后的观修菩提心，打下很好的基础。

观修的时候，如果对地狱之苦有种毛骨悚然、恐惧害怕的感觉，代表我们对轮回的痛苦有所领悟。否则，听到极乐世界的功德不会向往，听到地狱的痛苦也没有畏惧，那修行一定出了问题。

修行，不能只是外在形象，而是内心要有一种调柔、改善。这必须把佛法用来反观自心、用来调伏自己的身口意。如果只注重文字推理，只是把学问挂在嘴上，更没有实修，反而会成为傲慢的佛油子之因，无法真实得到法益。

小时候听师父讲故事说在明朝时藏区有个外表调伏柔顺，但内心非常傲慢无知的比丘，去拜见一位仁波切。上师问他对佛法的理解程度如何?他回答：“我对佛法，广闻博学。”上师就问他十八地狱是指哪些?他却回答：“八热地狱，八寒地狱共十六个，加上噶玛巴黑帽、红帽两个，一共十八个。”

其实，这个比丘不是因为不恭敬噶玛巴，而是忘了孤独地狱和近边地狱的名称，又怕在上师前面丢脸，而当时噶玛巴黑帽、红帽二位尊者声名显赫，所以就随口说出加入了地狱的数目里。像他这样，连字面意义都模糊不清，怎么可能真实了解法义，怎么实修呢?而修行又如何能成功呢?

所以，我们一定要以圆满前行发心、正行无缘、结行回向，好好修持。