夙兴夜寐为谁忙？众生难度颇堪伤，

迷诸尘劳性颠倒，耳提面命化无方。

夙兴，是早起；夜寐，是夜眠，有很多人兢兢业业，早起夜眠，为的是什么？究竟是为我忙呢？还是为你忙呢？还是为他忙呢？这个问题，我相信很多人都无法回答，甚至于有人索性就说：‘无事忙！’啊！那可奇怪了。然而却偏偏有人去做连自己也不清楚的事；譬如商人，他们一天到晚都想著自己的‘生意’，弄到睡也睡得不安眠，这就是夙兴夜寐为钱忙，乃至于士、农、工、商，凡是想成功的，便会不由自主地要‘朝起早，夜眠迟’了。《诗经》里有这么一段：

鸡既鸣矣！朝既盈矣！

匪鸡则鸣，苍蝇之声。

这几句话，如果照普通的口气来说，就是‘鸡好像已啼了吧！现在已是早上了吗？啊！原来不是鸡在啼，只不过是苍蝇的声音罢了！’这段《诗经》是形容古代的贤明君主。你看，身为皇帝，晚上尚且不得好睡，整晚惦记著只要天亮了便应临朝理事，以致神经过敏地把苍蝇的声音听为鸡在鸣叫，这就是‘夙兴夜寐为民忙了’。所谓‘一人有庆，兆民赖之’，若是遇著了这样贤明的仁君，老百姓就可以过著刀枪入库、马放南山的幸福生活。那么，身为君主的，难道可以不夙兴夜寐地为人民谋幸福吗？

至于我们修道的人，也要夙兴夜寐，既不是为利忙，也不是为名忙，而是为‘法’忙。我们要‘夙兴夜寐，以事诸佛。’要朝起早，夜眠迟地日日礼佛诵经，表示我们是个忠实、诚挚的佛教徒，并不是口是心非，能说而不能做的。况且礼佛，又包含了专一其心，恭敬其身的意思，并且礼佛更能消除业障，所谓‘佛前顶礼，灭罪恒沙。’罪，幸亏是无形的，若是是有形的东西，便会把恒河沙那么多的世界都充满了，所以，我们要夙兴夜寐地去礼佛、念佛，为求消灭罪障，为法忙。

可是，众生的品性，是极其难测的，譬如他欢喜吃甜的，给他酸的便不高兴；欢喜酸的而给他甜的，也不高兴，诸如此类，若是不认识众生的性，就无法去度众生了。可是佛有智慧，他能够熟知众生的根本，所以便能随类应化，时常奔走跋涉，不辞劳苦地去度众生。不过，众生并不因此而感动，反而不肯接受佛、菩萨的度化，所以说：‘众生难度颇堪伤’，‘伤’就是悲伤，为了众生的愚昧颠倒而悲伤；佛菩萨是常常生‘大悲’心的。

为什么众生会这样难度呢？‘迷诸尘劳性颠倒’，这就是一个答案。因为众生在无量劫里头深染六尘，于是便在苦海中，头出头没，辗转沉沦，弄得颠颠倒倒，以苦为乐，以非为是。譬如现在的人，明明知道服装太时髦了，就不庄严，也会生出不良的后果来，可是呢？人人都明知故犯，互相比赛竞争，却不知道‘苦海无边，回头是岸。

又譬如战争中所用的武器，人类不但不把它消灭，反而‘精益求精’，努力寻求发明一些愈多愈妙的杀人武器。你说！这不是颠倒是什么？为了众生的颠倒，一切圣人、善知识们都苦口婆心地谆谆劝导我们这班可怜的众生，像长辈提著小辈的耳朵来当面训导一样，可是呢？众生却置若罔闻，甚至还千方百计的隐瞒自己的罪错，不被师长们知晓，这真是‘耳提面命化无方’了。

啊！众生犯罪的本领，可谓至矣尽矣，连佛、菩萨也感到难以化度我们这般可怜的众生，你说这不是很值得悲哀吗？